Mon oncle Antoine

Mon oncle Antoine (Claude Jutra, 1971)


With the holiday season coming I will present and analyze some Christmas movies. This is a film from my country/province. Claude Jutra's 1971 Mon oncle Antoine. In a miner town in the Province of Quebec in the 1940's a young teenager; Benoit who works at the General store witnesses and sees on the 24th of december how the adults behave and live in this joyful time.

The transition of Benoit to the adult wold is well presented on many angles with his discovery of the young Carmen, the death of a boy about his age and the many discussions he will witness at the General store.

With a script that recalls the traditionnal litterature of the first writers of the Province of Quebec, Jutra presents with his documentary style the life and beings of the people living in this little town on the only day of the year that the mine is closed, Christmas Eve.

Meanwhile, the second half of the film is difficult for the characters and it reflects on the viewer that would prefer see the joyful celebrations instead of uncle Antoine being terribly drunk...

I, however, really liked the many interactions between the characters and the generations. I also enjoyed the traditionnal celebrations of Christmas Eve that reminded me how it was the only day the workers had a break of the exhausting working conditions.

Critique en français -

Dans cette série de critiques qui tentera de vous présenter des films à thème/sur fond de Noël pour ce mois de Décembre 2009. Je vous présente un film bien de chez moi. Dans une ville minière au Québec dans les années 1940; Benoît, jeune adolescent qui travaille au magasin général de son oncle Antoine vit et observe en cette journée du 24 décembre comment les adultes qui l'entourent vivent ces réjouissances.

Le passage vers l'âge adulte de Benoît nous est montré sur plusieurs facettes dont sa découverte de la jeune Carmen, le décès d'un jeune homme de son âge et les nombreux échanges dont il est témoin au magasin général.

Avec un scénario qui rappelle la littérature du terroir québécoise, Jutra nous expose avec son style très documentaire la vie d'un village québécois à un rare moment de réjouissances, le réveillon de Noël.

Cependant, la seconde moitié du film est très pénible pour les personnages et peu à peu cela se transmet à l'auditoire qui préférerait de loin assister aux réjouissances qu'à la soulerie monumentale de l'oncle Antoine...

J'ai, par contre, bien aimé les interactions et la musique qui nous rappelle les Noël d'antan et les traditions bien de chez nous.