Suspiria

Note: this review is a translation of my original review of the movie I've seen in 2009. Since it was one of my first long reviews I've decided to translate it for everyone's benefit. I will do series of re-edits for the films that actually were reviewed in French in the first moments of this blog.

Suspiria (Dario Argento, 1977)

A newcomer to a fancy ballet academy gradually comes to realize that the staff of the school are actually a coven of witches bent on chaos and destruction.

Largely inspired by Alfred Hitchcock’s oeuvre, Suspiria is Dario Argento’s most widely known film. The Italian director is recognized for his contribution to the Horror genre. Still working today, the quality of his later work left much to desire. Argento may have repeated himself along his career but his early construction of frames and inspired montage put him at the forefront of the Italian Horror genre. Few cinephiles remember that he is one of the two writers who penciled Once Upon A Time in the West. The other scenarist was no other than Bernardo Bertolucci. A gossip fact is also worth mentionning, Dario is the father of underestimated belle-laide Asia Argento.

A young American woman, Suzy Banyon (Jessica Harper) joins a prestigious ballet school in Germany. The story is paced with a slow raise of tension and violence, filled with strange incidents and murders. The mystery will lead Suzy to discover that the school is more than just a dancing hall. It is a coven of evil leaded by witches. The simple plotline of this film flows well and Argento’s aesthetics serve appropriately the violent murders and their mise en scène is without a doubt some of the best and most inspired he has done since his debuts. 

Argento’s strength is also to deliver Horror with style and superb design. The imagery is likeable and as we often hear about his filming of the violence: he shoots beautiful murders. If it’s possible to say that it is quite right. Juxtaposed with the wonderful photography, the music by Goblin brings depth and an unsettling ambiance. Another interesting fact is to know that Goblin actually composed their music prior to see the movie.

However, just as Ed Howard’s, much more potent that mine, take on the movie points out:

The film never seems to be actually about a coven of evil witches who run a ballet school, even though that's a fair description of its plot. Suspiria is rarely constrained or dominated by its plot; at times it seems almost plotless, more of a mood than a story.

We are left with a very impressive execution of amazing skills with a lack of content and motives. Put in perspective, Darren Aronofsky’s batshit crazy Black Swan was loosely inspired by Suspiria while being a much more superior film in the use of actors, plot, and the storytelling in general. However, Argento’s movie is the obligatory entry in Giallo Cinema and will lead any Horror film buff to much obscure films in the subgenre. Worth a look. 

Zombi 2 de Lucio Fulci - Italian Horror Blog-A-Thon

Zombie 2: The Dead Are Among Us (1979)
Se voulant une suite ou selon moi un hommage au Night of the Living Dead et au Dawn of the Dead de George A. Romero. Zombi 2 de Lucio Fulci se veut un film beaucoup plus faible et digne d'un moindre intérêt que ses prédécesseurs. Surtout reconnu pour ses effets spéciaux d'hémoglobine, Fulci livre un récit servant à la mise en scène de situations se prêtant pour l'utilisation de faux sang et de faux membres. Il va jusqu'à confronter un requin à un zombie qui veulent tous les deux s'approprier une proie de choix; soit une femme se baignant nue...
Cependant, la qualité de ses effets spéciaux est très vétuste même pour l'époque et manque d'intérêt pour le passionné d'effets gore réussis. Pour l'amateur du film de zombie il y a là quelque chose à se mettre sous la dent mais il devrait aussi se tourner vers des classiques plus intéressants comme les films de George A Romero et du compatriote italien Dario Argento.

Suspiria de Dario Argento – Italian Horror Blog-A-Thon

Ma première intervention pour le Blog-A-Thon sur le cinéma d’horreur italien portera sur le film qui représente probablement le mieux cette sous catégorie du film d’épouvante.

Tourné en 1977 et largement inspiré par le travail d’Alfred Hitchcock, Suspiria est le film le plus populaire et le plus apprécié de Dario Argento. Ce dernier étant reconnu pour ces nombreux films d’horreurs de qualité variable. Le maître de l’horreur italien a eu tendance à se répéter dans sa carrière tout en faisant preuve d’une grande maîtrise de la construction de l’image. À part la réalisation est il est coauteur du scénario du chef-d’œuvre de Sergio Leone avec Bernardo Bertolucci. De plus, fait anodin c’est le père de la sous-estimée actrice Asia Argento.

Suspiria c’est le récit de Suzy Banyon, une jeune américaine, qui vient se joindre à une école européenne prestigieuse de ballet. Une série d’incident bizarres et de meurtres vont mener Suzy à y découvrir repaire d’une sorcière qui était à l’origine des étranges agissements dans l’école. Bien qu’assez simpliste comme histoire, (c’est plutôt rare que l’on a une histoire très fignolée dans le film d’épouvante) le récit coule assez bien malgré certaines scènes forcées pour le bien de l’épouvante.

La force d’Argento est de présenter l’horreur de manière stylisée artistiquement. Bien que plusieurs scènes soient d’une grande cruauté il est difficile de détourner le regard car on pourrait y manquer les finesses de la mise en scène. La construction de chaque image pour chacun des meurtres a été pensée soigneusement et une excellente utilisation de la photographie est à souligner.

Du côté du récit, le thème de la jeune fille qui devient une femme et qui doit surpasser ses craintes vis-à-vis de l’inconnu et des nouvelles réalités de sa vie est abordé sans être le thème central autant que le The Exorcist de William Friedkin. Dans le cas de Suspiria, le second degré est rapidement laissé de côté pour que l’horreur prenne toute la place !

Bref, un incontournable de l’horreur et selon plusieurs le chef d’œuvre de Dario Argento!