With the upcoming of the 3rd
Edition of his Italian Horror Blog-A-Thon at Hugo Stiglitz Makes Movies, Kevin
J. Olson has written one of the most complete and documented pieces I had
to read lately about Italian Horror Films. A subgenre I don’t know much about
but will eventually explore. Having only seen the most famous titles; Suspiria,
Cannibal
Holocaust, and Zombi 2 his
paper gave me thirst to dig much further in this niche.
One, if not, the most controversial movie of all-time depicting some of the most disturbing scenes ever filmed in a fictional film, Ruggero Deodato's Cannibal Holocaust will be discussed here. I should mention that it was a challenge for me to enter in this infamous movie, because of the violence and the reputation of the film itself. I am not too inclined about exploitation films and I entirely disagree when a filmmaker uses animals and hurts them voluntarily (turtle scene, the pig scene). They are gratuitous and they don't bring anything interesting to the story or the “propos” of the whole thing.
Deodato's challenge was to make a fictional movie about a documentary that feels like the real making-of of a documentary. He succeeds in this aspect; the movie feels like if it was shot by two different teams. One in New York and the other one in Amazonian forest. Instead of presenting the shocking images all in one continuous chronological order, Deodato slowly brings us with the journey of the Professor Monroe to find the tapes of the documentary. The professor Monroe is one of the most important character in the movie, he represents science and also morale. He is the only character the viewer can actually identifies himself with. He has a lot of common sense but he also wants to understand the native tribes he encounters in his trip; a representation of our curiosity and interest in viewing the film. Prof. Monroe will oppose himself with force against the broadcasting of the disturbing images of the final journey of the journalist team. This is a great dilemma between what is presentable and politically correct and what the world should know. It is also a strong critique on the mass media presenting more and more shocking and disturbing images to attract the morbid interest of the viewers.
This team of reporters thirsty for celebrity and money will do anything to get the images they want to show to the public of the civilized world. It represents this buzz of journalists that will kill themselves or others just to get the scoop or the most blood of some news or documentary. Cannibal Holocaust is a metaphor on journalists and on how they feed themselves on human misery and sensationalism.
The final image of the film when the camera moves from Professor Monroe to some buildings in the city represents one of the many metaphors of the movie: who is more civilized? the cannibals living in the "stone age" or the "civilized" living in stone buildings in "societies"? Well, the answer of the film states that in every "world" there are evil and good. The buildings and technical advances do not mean that we are better humans than the one still living in the jungle or the "stone age". The technology and the suits of the modern man doesn’t get him so distant from the jungle and the brutality of the human nature. Interesting films provoke the viewer to think and elaborate theories and ways to understand the story, the imagery, and the symbolism of a film. In Deodato’s film one can find all those things, besides being gory and gruesome Cannibal Holocaust has many qualities but sadly it is remembered as a minus opus because of the blood, guts, and flesh displayed.
Even with all the thinking that Cannibal Holocaust initiated for me, it was not a film I particularly loved, but its message is clear and maybe the methods are extreme, it still denounces abuses within it. I also believed that this is not a film for the faint of heart but in some way it's like a mandatory film to watch and to aware how the “civilized” society is hypocrite and how the mass medias are willing to do anything to attract wider audiences.
TSPDT Greatest Films #726 Black Sunday (Mario Bava, 1960) Voici ma troisième et dernière intervention pour le Italian Horror Blog-A-Thon du Blogue Hugo Stiglitz Makes Movies de mon compatriote Kevin J. Olson. L’un des plus grands films d’épouvante de l’histoire ! Disponible sur YouTube en passant, le Black Sunday de Mario Bava réalisé en 1960 vous sera présenté dans ce tour du chapeau au Blog-A-Thon. Débutant comme nul autre film n’a su imprégner la face de l’horreur à son auditoire, Black Sunday nous présente une sorcière et son frère sorcier qui sont condamnés pour sorcellerie. On leur met un masque représentant le visage du diable orné à l’intérieur de clous qui entrent dans la peau di visage des victimes à l’aide d’un bon coup de masse sur le masque… Cependant, la sorcière jette un sort sur ses tortionnaires et elle leur jure qu’elle se vengera.
Là commence le générique d’ouverture, l’histoire se situe deux cent ans après cet épisode lorsque deux professeurs passent en calèche près de l’endroit où la sorcière est enterrée. L’un des deux professeurs étant trop curieux retire le masque du diable qui recouvrait le visage de la sorcière et découvre que celui-ci n’a pas été ravagé par la putréfaction et le temps. C’est à cet instant que la malédiction de la sorcière commence son cours.
Mélangeant le récit de sorcière et l’histoire classique du vampire qui se réveille et fait plusieurs victimes, ce film présente une histoire crédible des plus intéressantes. Le travail de réalisation de Bava est remarquable et il peut facilement se frotter aux films de grande qualité issus du studio britannique Hammer Films dont l’excellent Horror of Dracula de Terence Fisher sorti la même année.
Les interprètes sont très bons et mention plus qu’honorable à Barbara Steele qui joue un double rôle soit celui de la sorcière et celui de la jeune victime innocente. Elle réussie parfaitement à instaurer le mal dans son regard ainsi que l’innocence pour son double rôle.
Des trois films italiens observés pour ce Blog-A-Thon c’est le film le plus classique du genre film d’épouvante. C’est-à-dire, on est dans les thèmes de la sorcellerie et du vampirisme en même temps et sans être forcé du tout !
Here’s my third and last post for the Italian Horror Blog-A-Thon at Kevin J. Olson’s Hugo Stiglitz Makes Movies. It’s about one of the greatest horror film ever! -By the way, available through the almighty YouTube - Will be observed here, Mario Bava’s Black Sunday of 1960. With a beginning like no other film, Bava knows how to create an atmosphere of pure horror. As an introduction, we see a witch and her sorcerer brother condemned for sorcery. As their punishment, the inquisitors nail the mask of the demon on their faces till their death! Meanwhile, the witch throws a curse of vengeance for herself.
Then the beginning credits appear, the story is set two hundred years after the prologue. Two professors stop by the chapel where the witch is buried because their coach got stuck. They discover her coffin and they pull off the mask of the demon to find her face intact without any sign of time or putrefaction. This unclenches the curse of the witch.
With the story of the witch and the classic vampire story, Bava presents a great blend of the two genres. The production is even better than some Hollywoodian films of the time and the direction is inspired and strong. This film can be compared for its quality and with no shame to Terence Fisher’s Horror of Dracula from the Hammer Films studios.
The actors are amazing and especially Barbara Steele who plays two characters; the witch, where pure evil can be seen in her eyes, and the young innocent victim.
Of the three films I’ve reviewed for this Blog-A-Thon, this one’s the most classic in the horror genre. The film is inspired by the themes of sorcery and vampirism without any gore effects or lakes of blood… But, it’s a must see for any horror film fan!
Black Sunday aka La maschera del demonio aka Mask of the Demon de Mario Bava (1960)
Dans cette série ayant pour but de filtrer les millions de vidéos et films disponibles sur le géant YouTube je vous présente aujourd'hui un très grand film d'horreur italien; Black Sunday de Mario Bava! Un véritable film culte des fanatiques du film d'épouvante qui se veut encore plus efficace que bien des productions hollywoodiennes. Une critique de ce film suivra cette présentation dans le cadre du Italian Horror Blog-A-Thon du Blogue Hugo Stiglitz Makes Movies.
With this presentation of films available on YouTube I present to you today one of the greatest italian horror movies; Black Sunday by Mario Bava made in 1960. A great cult film for the horror movie buffs. Black Sunday is heavier than the majority of the hollywoodian productions of horror films! I'll soon post a review of this film for the Italian Horror Blog-A-Thon at Hugo Stiglitz Makes Movies.
Zombie 2: The Dead Are Among Us (1979) Se voulant une suite ou selon moi un hommage au Night of the Living Dead et au Dawn of the Dead de George A. Romero. Zombi 2 de Lucio Fulci se veut un film beaucoup plus faible et digne d'un moindre intérêt que ses prédécesseurs. Surtout reconnu pour ses effets spéciaux d'hémoglobine, Fulci livre un récit servant à la mise en scène de situations se prêtant pour l'utilisation de faux sang et de faux membres. Il va jusqu'à confronter un requin à un zombie qui veulent tous les deux s'approprier une proie de choix; soit une femme se baignant nue... Cependant, la qualité de ses effets spéciaux est très vétuste même pour l'époque et manque d'intérêt pour le passionné d'effets gore réussis. Pour l'amateur du film de zombie il y a là quelque chose à se mettre sous la dent mais il devrait aussi se tourner vers des classiques plus intéressants comme les films de George A Romero et du compatriote italien Dario Argento.
Ma première intervention pour le Blog-A-Thon sur le cinéma d’horreur italien portera sur le film qui représente probablement le mieux cette sous catégorie du film d’épouvante.
Tourné en 1977 et largement inspiré par le travail d’Alfred Hitchcock, Suspiria est le film le plus populaire et le plus apprécié de Dario Argento. Ce dernier étant reconnu pour ces nombreux films d’horreurs de qualité variable. Le maître de l’horreur italien a eu tendance à se répéter dans sa carrière tout en faisant preuve d’une grande maîtrise de la construction de l’image. À part la réalisation est il est coauteur du scénario du chef-d’œuvre de Sergio Leone avec Bernardo Bertolucci. De plus, fait anodin c’est le père de la sous-estimée actrice Asia Argento.
Suspiria c’est le récit de Suzy Banyon, une jeune américaine, qui vient se joindre à une école européenne prestigieuse de ballet. Une série d’incident bizarres et de meurtres vont mener Suzy à y découvrir repaire d’une sorcière qui était à l’origine des étranges agissements dans l’école. Bien qu’assez simpliste comme histoire, (c’est plutôt rare que l’on a une histoire très fignolée dans le film d’épouvante) le récit coule assez bien malgré certaines scènes forcées pour le bien de l’épouvante.
La force d’Argento est de présenter l’horreur de manière stylisée artistiquement. Bien que plusieurs scènes soient d’une grande cruauté il est difficile de détourner le regard car on pourrait y manquer les finesses de la mise en scène. La construction de chaque image pour chacun des meurtres a été pensée soigneusement et une excellente utilisation de la photographie est à souligner.
Du côté du récit, le thème de la jeune fille qui devient une femme et qui doit surpasser ses craintes vis-à-vis de l’inconnu et des nouvelles réalités de sa vie est abordé sans être le thème central autant que le The Exorcist de William Friedkin. Dans le cas de Suspiria, le second degré est rapidement laissé de côté pour que l’horreur prenne toute la place !
Bref, un incontournable de l’horreur et selon plusieurs le chef d’œuvre de Dario Argento!
