Stranger Than Paradise

Stranger Than Paradise (Jim Jarmusch, 1984)

Widely known as the precursor of Independent American Cinema, Jim Jarmusch’s Stranger Than Paradise is so hip that it the term hipster could have been invented just for it. The late Pauline Kael compared Jarmusch‘s film to Samuel Beckett’s Waiting for Godot where nothing is actually done and where Beckett wants us to notice every little thing.

Down by Law

Down by Law (Jim Jarmusch, 1986)

Jack (John Lurie), Zack (Tom Waits), and Bob (Roberto Benigni) three complete strangers, are put together in the same prison cell for crimes they did not commit. One day, Bob tells them how they could escape.

Top Films of Jim Jarmusch by LMdC

1. Dead Man (1995)

2. Ghost Dog: The Way of the Samurai (1998)

3. Broken Flowers (2005)

4. The Limits of Control (2009)

5. Coffee and Cigarettes (2003)

I still need to see: Permanent Vacation (1980) Stranger Than Paradise (1984) Down by Law (1986) Mystery Train (1989) Night on Earth (1991) Year of the Horse: Neil Young and Crazy Horse Live (1997)

Dead Man

Dead Man (Jim Jarmusch, 1995)

The films of Jim Jarmusch have this European contemplative quality. They also can be categorized as pretentious, mob mocking, and condescending. Jarmusch often uses cinephilic references to distance the masses or to "cast them out" and contempt the mainstream Cinema. Anyway, I like his films but I'm far from being his biggest fan.

In the case of Dead Man, his unique Western, shot entirely in a beautiful black and white starring Johnny Depp we understand that he uses two popular elements of mainstream Cinema; the western genre and a popular name: Depp. We are in the presence of a great film, but the distance is taken with the use of the black and white. Jarmusch off beat and black humor gives a light touch to the heaviness of the film. The photography is clear and recalls the beautiful westerns of John Ford (see The Man Who Shot Liberty Valance).

The story of the Indian taking care of the reincarnated William Blake (Johnny Depp) is interesting and original. Although once again Jarmusch is working around a central concept and he manages to make an entire movie with it. You get the feeling that he is a true author and he never takes any compromise to attain his goal as a story teller. he builds his atmosphere around his central concept the whole thing is working really well.

Despite being pretentious, his films are really simple to follow and sometimes too simplistic in their content. Their rhythm are slow, if not off beat and they bring us as far as Jarmusch wants them to go.

Dead Man is a very enjoyable little film set in the Western genre but garmented with philosophical amplitudes.

The Limits of Control un film de Jim Jarmusch

The Limits of Control de Jim Jarmusch 8.9/10

Retournant à son style plus contemplatif et mesquin (lire ici: mesquin envers son auditoire) que son précédent Broken Flowers, Jarmusch nous offre un film proche de la perfection. J'écris bien proche et non parfait. Son personnage principal, joué par De Bankolé, est un homme de peu de mots et de peu d'action. L'acteur nous livre une performance hypnoptisante et captivante. Sa quête nous reste inconnue jusqu'au dénouement final, qui je vous le dit, vaut le détour.

La réalisation de Jarmusch est encore une fois très efficace et à mon humble avis l'une de ses meilleures. On y retrouve ses obsessions habituelles; les nombreuses références au Cinéma des années 50 et 60, des personnages dessinés au marqueur noir et coloriés au ridicule, une histoire sans trompette ni fanfare ainsi qu'une panoplie d'acteurs de talents. Chaque élément énoncé, montré et traité fait rapport à l'histoire et tout élément est à considérer. C'est un Cinéma pur et tamisé. Seul bémol, il demande une bonne connaissance du Cinéma pour en apprécier ses valeurs profondes. C'est un film qui me fait penser à un bon vin que l'on paie 30$ la bouteille mais que l'on n'aurait pas les papilles pour en apprécier toute les qualités.

De plus, la bande sonore est réalisée par un band très intéressant du nom de Boris et qui se prête parfaitement aux atmosphères du film.

Finalement, Jarmusch nous évoque une guérilla qu'il a entreprise depuis ses débuts au Cinéma et qui se résume dans le titre de son oeuvre; The Limits of Control. Pour cinéphiles avertis seulement.

*Retranscription de ma critique publiée précédemment à: www.thecinephile.co.nr

Une critique de Michaël Parent